El herpes labial es una infección de los labios, la boca o las encías debido al virus del herpes simple. Esta infección provoca ampollas pequeñas y dolorosas comúnmente llamadas calenturas (aftas, boqueras o fuegos) o herpes febril.
Causas
El herpes labial es una infección común de la zona de la boca. La infección es causada por el virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1). Después de la primera infección, el virus se «adormece» (se vuelve inactivo) en los tejidos nerviosos de la cara y algunas veces, el virus «despierta» (se reactiva) y produce calenturas.
Los virus del herpes se propagan fácilmente si las personas que tienen un brote activo o una lesión de herpes abierta entran en contacto con máquinas de afeitar, toallas, platos y otros artículos que se comparten.
Síntomas
Los síntomas del herpes labial pueden ser leves o graves. En la mayoría de los casos aparecen de 1 a 3 semanas después de que se entra en contacto con el virus y pueden durar hasta 3 semanas.
Los síntomas de advertencia incluyen:
- Comezón en los labios o en la piel alrededor de la boca
- Ardor cerca de los labios o la zona de la boca
- Hormigueo cerca de los labios o la zona de la boca
Antes de que aparezcan las ampollas, también se puede padecer:
- Dolor de garganta
- Fiebre
- Inflamación de ganglios linfáticos
- Dolor al tragar
Los síntomas pueden desencadenarse por:
- Menstruación o cambios hormonales
- Estar al sol
- Fiebre
- Estrés
Tratamiento
Los síntomas pueden desaparecer por sí solos sin tratamiento en 1 o 2 semanas. Para tratarlo desde el primer momento en que aparecen se pueden tomar medicamentos antivirales que ayudan a reducir el dolor y a hacer desaparecer los síntomas más rápidamente. Los medicamentos utilizados para tratar las úlceras bucales incluyen:
- Aciclovir
- Famciclovir
- Valaciclovir
Estos medicamentos funcionan mejor si se toman cuando empiezan las señales de advertencia de una llaga en la boca, antes de que aparezcan las ampollas.
También pueden usarse cremas cutáneas antivirales, así como seguir las siguientes medidas caseras:
- Aplicar hielo o un pedazo de tela caliente en las llagas para ayudar a aliviar el dolor.
- Lavar las ampollas suavemente con agua y jabón contra gérmenes (antiséptico). Esto ayuda a prevenir que el virus se extienda a otras zonas del cuerpo.
- Evitar las bebidas calientes, los alimentos picantes y salados, y los cítricos.
- Hacer gárgaras con agua fría.
- Enjuagar la boca con agua salada.
- Tomar un analgésico como el paracetamol (Tylenol).
Prevención
- Aplicar bloqueador solar o bálsamo labial que contenga óxido de zinc en los labios antes de salir.
- Aplicar un bálsamo humectante para evitar que los labios se resequen demasiado.
- Evitar el contacto directo con llagas ocasionadas por el herpes.
- Lavar objetos como toallas y ropa de cama en agua hirviendo después de cada uso.
- No compartir utensilios, pajitas, vasos ni otros elementos si alguien tiene herpes oral.
¿Tienes herpes de forma recurrente? Si es así, es necesario que te pongas en contacto con tu médico de cabecera, de la misma forma que si tus síntomas son graves o no desaparecen después de 2 semanas, tu sistema inmunitario es débil, o las llagas o ampollas se forman cerca de los ojos.
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